En la sesión se habla de las células madres, progenitoras o "stem cells", términos equivalentes que denotan células indiferenciadas pluripotentes con capacidad de dividirse, conservando su pluripotencia, a la vez que pueden diferenciarse en otros tipos celulares: muscular, nervioso, hepático, vascular, sangúíneo étc.

Hay que distinguir dos tipos:

TOTIPOTENTES, son las que pueden diferenciarse a cualquier tipo celular de un organismo adulto. Ünicamente las células embrionarias procedentes de embriones congelados sobrantes de las clínicas de fecundación in vitro. Este supuesto es completamente legal hoy en día en España.

PLURIPOTENTES, son células que se encuentran en distintos lugares del organismo adulto y son capaces de diferenciarse en una serie limitada de tipos celulares en presencia de los estímulos adecuados. Las más conocidas son las de médula ósea, pero también existen en corazón, cerebro, piel y músculo.

Ejemplo, los precursores de médula ósea dan lugar a glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, pero también a células de las paredes de los vasos sanguíneos.

Otra posibilidad más reciente es la de "transformar" una célula adulta, ya diferenciada, a una célula TOTIPOTENTE, por manipulación genética, introduciendo mediante vehículos virales genes maestros que dictarían la vuelta al estado desdiferenciado, de una célula adulta, tal y como se ha anunciado a los medios de comunicación un grupo japonés y un grupo americano, usando células de la piel.

El Dr. Vaquero, del Hospital Puerta de Hierro, mostró cómo las células pluripotentes, de médula ósea, implantadas en médula espinal pueden reparar paraplejías. En ratas y cerdos  parapléjicos se recupera la movilidad de miembros y la sensibilidad al dolor perdida por  lesiones medulares.

En parapléjicos se están empezando ensayos de este tipo. Se espera que puedan andar con muletas y que puedan controlar esfínteres del estroma de célula.

El mensaje de los científicos y médicos es que es necesario invertir dinero y seguir investigando.

D. Rafael Sánchez Olmos, muestra cómo la presión de la federación de diabéticos contribuyó, en parte a la derogación de la ley del 2001, que prohibía el uso de embriones congelados para experimentación en terapia génica.

Como conclusión es de destacar que sin duda las terapias celulares serán el modelo que se impondrá en medicina y que en este sentido nosotros estamos trabajando con precursores endoteliales derivados de sangre para ver su posible papel terapéutico en modelos de ratón con HHT.

Luisa María Botella